Opera Alaska - The Stream
Marien Dorleijn laat er geen gras over groeien als Moss even stilligt. Hij heeft met topjazzgitarist Marzio Scholten nog een band, Opera Alaska geheten. De hamvraag is: ‘Klinkt het anders?’ Het antwoord luidt bevestigend. Heel anders. ‘Het blijft wel mijn stem natuurlijk,’ zegt Marien. ‘Daar kan ik niets aan veranderen.’ Het is indiepop die wat kleinschaliger klinkt, qua melodieën verstilder en qua teksten associatiever. Fall is de opener en tweede single van hun debuutalbum The Stream dat op 29 mei uitkomt.
Marzio Scholten is niet zomaar iemand in de jazzwereld. Hij wordt gezien als een van de leidende figuren in de moderne jazzscene, niet alleen als gitarist van een Bill Frisell-achtige klasse, maar ook als componist. Afgelopen jaar nog heeft hij een jazzsupertrio geformeerd met bassist Ernst Glerum en pianist Wolfert Brederode. Met die line-up heeft hij het goed ontvangen album Isolophilia (2019) uitgebracht.
Hoe die twee, Marien en Marzio, in de studio versterkt door drumster Lisa Ann Jonker (ex-Bombay), elkaar gevonden hebben past letterlijk in deze bizarre coronatijden. Het gebeurde weliswaar ver daarvoor maar toch. ‘Ik kende Marzio aanvankelijk alleen via Facebook,’ vertelt hij over de eerste kennismaking. ‘Het ging over gear geloof ik.’ Over spullen dus. Niet geheel onbelangrijk in muzikantenkringen. ‘We reageerden een keer op dezelfde post, maar ik kende hem niet persoonlijk.’
Een toevallige lijfelijke ontmoeting op de kinderafdeling in het IKEA-filiaal in Delft bracht de twee vervolgens bij elkaar. Zoiets geloof je toch niet? ‘Maar zo ging het wel. “Ben jij toevallig Marzio Scholten,” vroeg ik hem,’ herinnert hij zich. ‘Bleken we ook nog eens op een steenworp van elkaar te wonen, hij in Alphen a/d Rijn, ik in Boskoop. Ik stelde hem voor om eens iets samen te gaan doen.’
En zo belandde het tweetal in Mariens vaste studio, in het van Utrecht naar Den Dolder verhuisde Kytopia complex, op veertig minuten rijden van zijn huis. Het is een veredelde homestudio zonder naam met een praktische indeling: een gitaarhoekje, een drumhoekje, een pianohoekje en een opnamehoekje. Marien: ‘De eerste keer dat Marzio langskwam was nog op de Oude Gracht in Utrecht. Ons eerste nummer was meteen Fall, dat nu de tweede single is, en het tweede nummer was Don’t Judge Me.’
Elke keer deden ze zo één à twee nummers. De hele plaat die elf tracks telt is in vijf sessies opgenomen. Marien vindt het leuk om met anderen te werken. Zo spart hij momenteel bijvoorbeeld ook met Robin Kester. ‘Opera Alaska hebben Marzio en ik bijna tussen neus en lippen door gedaan. We hebben alles uit onze samenwerking gehaald en alles wat we gemaakt hebben heeft de plaat gehaald,’ zegt hij terugblikkend op het snelle en effectieve creatieve proces dat lag in een stille periode van Moss. De band kreeg kinderen heet dat. Ook is zijn moeder gestorven in die tijd. Korte artistieke sprints werken dan wat beter. ‘Met twee man hak je nu eenmaal sneller knopen door dan met een grotere band als Moss.’
Het veelkleurige artwork van het album is een soort moderne vloeistofdia. Of wat is het eigenlijk? ‘Dat heeft mijn zoontje (8) voor me gemaakt voor Vaderdag,’ vertelt hij over de herkomst. Eigenlijk is dat het pakpapier van het eigenlijke cadeau, waarvan ik niet eens meer zou weten wat dat was. Maar het papier moesten ze ook zelf maken. Dat heb ik bewaard. Ik wist meteen dat ik dat nog eens wilde gaan gebruiken.’ Wel heeft hij vooraf netjes toestemming gevraagd aan zijn zoontje, die dat ‘wel leuk’ vond.
Wie nog benieuwd is naar de herkomst van de beeldrijke bandnaam Opera Alaska, daar heeft Marien ook een mededeling over. ‘Roald van Oosten was bezig met een opera die ‘Alaska’ heette. Zijn band Ceasar bestond toen al niet meer. Ik vroeg toen of ik die naam in combinatie mocht gebruiken. Hij vond het goed. Ik vind het zo mooi dat die naam niet direct tastbaar is. Zo is de muziek ook ontstaan, uit jams, uit frisse ideeën die we meteen hebben gebruikt. Wat je hoort is heel vaak de demo. Wat goed was gingen we niet meer veranderen.’ Hij verklapt dat I Apologize van Moss ook de oorspronkelijke demo is…
Het album The Stream staat gepland voor een release op 29 mei. Tourdata houden we dankzij het coronavirus voorlopig nog even te goed. In maart maakte Opera Alaska zijn podiumdebuut bij Grasnapolsky. Fall komt nu uit als single, nadat eerder al de titeltrack als eerste single verscheen.
De tekst (zie onder) van Fall is ook nog eens heel toepasselijk, onbedoeld want daterend van vóór de huidige crisis. ‘Ik zing daar over wat zou er gebeuren als ik omval, als alles omvalt eigenlijk,’ verklaart Marien haast profetisch.
FALL
Forced myself, waking up, after a while, I’ve been alone again.
you can always ease the mind when subtle thing don't go as planned
you believe in modern laws I saw you last night make way
everything you'll understand will not exist before the end of day hey hey
can someone else explain when you read the book of innocence
never be that man "I say" you never cared for promises
In a way I advise you never ever believe anything you see
is it wonderful, is it wonderful, it's a wonderful life for us all
but if I lose all the way? If I fall? will I lose all the way?
did this sentiment ever fool ya
did you ever think it was beautiful?
did this sentiment ever fool ya
just remember the way you are
but if I lose all the way? If I fall? will I lose all the way?
